本指南介绍了流量的定义，如何决定使用哪种流量计，以及目前可用于液压系统的一些较为常用的流量测量方法。流量是指单位时间内流经一定点的流体的体积。对大部分液压应用而言，流量单位为升/分（L/min）、美制加仑/分（US gpm）或有时，英制加仑/分（UK gpm）。
为什么测量液压流量？
流量对于液压工程师正如电流对于电气技术员，而液压压力则相当于电压。仅测量其中一项可能导致*错误的系统故障诊断。
例如，当液压缸发生故障时，您可测量入口处的压力，此时会发现如预期所想，压力为200 bar（3000 psi）。如果不再进一步检查，您可能会断定液压动力单元正常，故障肯定出在液压缸。
然而，如果测量液压缸的流量，您会发现没有任何流量。此时，您会马上怀疑是否泵出现故障，并查看那些能影响流量的部件，比如泵或者错误设置的溢流阀。
流量测量：
如果您没有流量计，但又需要了解液压系统的流量，可通过计算装满一桶油所需时间来粗略测量流量。根据桶的体积和装满它所需的时间，可以计算出单位时间的体积，或流量。测量精度取决于多种因素，包括桶的体积以及所使用的计时器种类。然而，虽然这种方法不会造成严重后果，但并不实用。一旦将油倒入桶内，这些油便不可再次使用，将受到污染，并且不可进入液压系统中。
选择流量计时应该考虑哪些因素？
在为某个特定液压应用寻找流量计时，下述五个问题可以提供切实帮助：
1. 流体属性是什么？
2. 液压系统的运行条件是什么？
3. 您为什么测量流量？您需要何种精度的流量测量？
4. 流量计会对流体产生什么影响？反之，流体对流量计的影响是什么？
5. 测量流量有多重要？您的预算是多少?
用流量代替物体（通常是活塞或环）这一理念构成了简单“可变孔"流量计的基础。流体动量对活塞施加力，活塞由弹簧固定。随着流量的增加，活塞移动，孔口变大以及施加在活塞上的弹簧弹力也增大。活塞通过磁铁连接到模拟读数器。流量指示计是纯机械的，因而是查看趋势而非精确测量流量的理想工具。这种流量计通常具有满刻度2-5%之间的精度。流量指示计有多种尺寸，且任何一种都能覆盖15：1的范围。流量指示计的成本较低，通常，流量为400 L/min （106US gpm）时，压降约1.5至2bar（22-29 psi）。
提供容积式流量计。从内部看，这类流量计与齿轮型发动机类似。流体围绕一对相互啮合的齿轮外部流动，带动齿轮在其轴上旋转。安装在其中一个齿轮上的传感器在每次轮齿经过其下方时产生脉冲。齿轮的旋转与流率成比例。有时，需使用两个传感器来测量方向并改善分辨率。
使用流量计或“K"系数（K系数=频率/流量）来表示传感器测量的频率和流量之间的关系。给定一个常量K系数，根据频率可轻松计算出流量。齿轮型流量计能够准确测量流量。通常，齿轮型流量计的量程比较大，至少为30：1，有时甚至高达200：1。
